『 蟬聲陪伴著行雲流浪，回憶開始後安靜遙望遠方。
荒草覆沒的古井枯塘，勻散一縷過往。 』
隔天，淺溪是從灰燼中醒來的。
跌跌撞撞，憑著記憶到了荷塘前，留給他的只剩被荒草覆蓋的枯塘，心愛的錦鯉也不見蹤影。
蟬聲在他耳邊大噪，他只覺得自己好像聾了，在記憶裡尋找前晚的記憶，卻越回想越模糊。
『 晨曦驚擾了陌上新桑，風捲起庭前落花穿過迴廊。
濃墨追逐著情緒流淌，染我素衣白裳。 』
後來人們總說那位名家瘋了，但即使瘋了也仍是奇葩。
他再也不畫錦鯉了，因為他再也畫不出如此生動的鯉魚。那天的大火把他的錦鯉畫燒得殆盡，於是他用一樣的墨，畫出來一幅幅人像畫。
畫紙上永遠都只有一個寂寞的人，雖說是人，但總給人種詭異的感覺，感覺那人像妖孽。一頭稍長白髮，酒紅色的眸，蒼白肌膚和俊美的臉龐，簡直不是凡人會有的美貌，更何況那還看得出來是個男人。
神色魅惑，勾動人心。那幅畫聽說有幾個男人看到後就瘋了，直說那人命他們縱了那名家大宅的火，但長得又不大像，只是神情類似。
而畫中那人總掛著幾滴血淚，眼神嬌媚中帶著寂色。
名家的老家捎來信要他成親，他不肯，告訴父母，除非找到他筆下的那美人，否則他寧可斷絕關係，也不願娶一名無辜女子，只為他的成家大業和情慾發洩。
這話還真惹得父親心橫，過沒多久就到處發書，告訴全天下，他再也不認這不孝子。
他每天作畫，直到身著的白衣都被顏料染得又紅又黑，臉上也總掛著和那人一樣的寂寞和淚。
哭久了，淺溪就不哭了，眼淚已乾涸，再哭眼睛也要瞎了。
『 屐齒輕踩著燭焰搖晃，所有喧囂沉默都描在畫上。
從驚蟄一路走到霜降，淚水凝成詩行。 』
每月的某天，淺溪都要踩著木屐踏火，誰也不知道為什麼。
問了他，他只說，他要體驗那人的痛苦。
不需明言，人人都知道他牽掛著畫中人。
從每年三月初一直到十月底不間斷，這時間點，他說是他的生日和他的錦鯉來他家的時間，而他悔恨，他怎麼不知道那人的生辰呢？
除了作畫，他也試著寫起詩，字字間的哀愁和思念卻無人能正視。
名詩人說他的詩非凡人寫得出來，也非常人能讀懂，即使是再有名的詩人。
『 燈花微涼，筆鋒微涼；難繪虛妄，難解惆悵。
夢境微涼，情節微涼；迷離幻象，重疊憂傷。 』
漸漸的，他人發現淺溪有了自言自語的毛病，雖然本來就認為他在大火之後便瘋了。
淺溪自己也明白，他眷戀過去，思念到分不清虛實。沈溺在美夢裡不肯醒來的傾向。
夢境很美，但美到他越夢越哀傷。
每天夜裡都會驚醒再落淚，控制不住的傷感和懊悔。
『 原來訣別是因為深藏眷戀，你用輪迴換我枕邊月圓。
我願記憶停止在枯瘦指尖，隨繁花褪色塵埃散落漸漸地漸漸擱淺。
多年之後 我又夢到那天，畫面遙遠，恍惚細雨綿綿。 』
最後他一個友人受不了他這樣，總是哀愁不已的樣子，認為他是中了畫中人的邪，找來了個自稱青岩居士的道士給他驅邪。
那道士撇了眼那畫，直搖頭歎道：「妖界裡有條規矩：魑祟動情，必作灰飛。那就像飛蛾撲火般，非愚，便是命多。」
淺溪頓時有了反應，抓著道士問，你知不知道他是誰？
道士以憐憫的表情望著他，淡淡道，他或許已入輪迴，你倆若有緣，下世或許可再相見。
其實道士明瞭的，那妖孽很可能已灰飛煙滅。那夜要把淺溪護緊，不把道行耗個徹底是很難的，說祂還能入輪迴，只是渺茫的猜測，也用來安慰淺溪。
淺溪聽了也欣慰，但若時間能倒轉，他希望自己那夜不曾伸出手去碰錦翀的頰，也許他只會認為他是剛好路過的人，見義勇為才來救他，因為或許錦翀不會說出之後的話，也不會把他擁入懷中，而他對他的消失會愧疚，卻不至於如此執著。
而最後那記憶也會漸漸淡去，他仍是自由之身。
『 如果來生太遠寄不到諾言，不如學著放下許多執念。
以這斷句殘篇向歲月弔唁，老去的當年水色天邊有誰將悲歡收殮。 』
數十年過去了，淺溪終生未娶。
他只在晚年認了個人人見了只會嫌惡的小少年做乾兒子，那孩子一頭白髮，眼窩裡鑲的不是黑眼珠，而是血色的眸。
鄰人都說，淺溪肯認那男孩做兒子，只是因為他長得像他筆下的那名美男子，求安慰。
而不知何時，街坊流傳著個謠言，說那美男子就是淺溪家荷塘裡那隻名貴的錦鯉，為報答主子的細心照顧而捨身衝進火場，因此喪命，也因此淺溪如此挂念他。
還有另個版本，說那錦鯉根本是個貨真價實的妖孽，要取淺溪的命卻動了情，最後心軟才賠上自己的命。
淺溪完全不在乎那些流言，他只顧著寵自己的乾兒子，而最後一生家產也都留給那孩子，包含那坑久久未填上的乾涸荷塘。
提前寫好的遺書上沒寫什麼，只叮嚀件事，別把那池子給填了，他要等一隻傻鯉魚回來，回來在那水塘裡、在荷花枝間優游的美姿......。
淺溪活得很長壽，像是那隻錦鯉把他僅剩的陽壽都給他了似的，他過世那年，那孩子都已經快三十而立。
而聽說，那家的佣人在淺溪過世那天，不經意見到少爺俯身吻了他的乾爹。
但聽說依舊只是聽說，而男男戀情在那時或許也是件不得張揚的大事吧，總之過陣子後再也沒人提起。
但如果你有幸找到這故事上演的那扶桑，或許你稍稍打聽下，那裡的人民會告訴你這個流傳已久、版本多變的傳說——
關於畫家和他的錦鯉精的戀情。
『 蟬聲陪伴著行雲流浪，回憶的遠方。 』
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